Перш ніж почати виготовляти будь-який виріб, з'ясовують його призначення, де він буде використовуватись, його розміри, вид оздоблення та економічну доцільність. Спочатку на папері або на комп'ютері створюють технічний малюнок майбутнього виробу. Цю роботу виконують інженери-конструктори та інженери-дизайнери.

Інженери-конструктори розробляють креслення виробу, а інженери-технологи документацію, в якій вказано послідовність та особливості виготовлення виробу і на якому обладнанні можна виконати цю роботу.

Для виготовлення виробу добирають необхідні матеріали. Наприклад, для стільця беруть деревину або пластмасу, для машин - різні метали та пластмаси.

За кресленням виготовляють кілька зразків виробів. Наприклад, зразок нового літака, автомобіля, екскаватора тощо. Щоб визначити недоліки конструкції цих зразків, літак має пролетіти у повітрі багато годин, автомобіль - проїхати не одну тисячу кілометрів різними дорогами. І лише після випробувань і усунення виявлених недоліків, виготовлятимуть цей виріб на виробництві.

Послідовне виготовлення готових виробів з різних матеріалів на фабриках, заводах та інших підприємствах називають виробничим процесом.

Для виготовлення будь-якого виробу заводу або фабриці необхідні кошти.

Розрахунок витрат виконують у такій послідовності:

1. Витрати на матеріали, сировину, електричну енергію тощо.

2. Заробітна плата працюючих.

3. Заводські (фабричні) витрати - плата за приміщення, обладнання тощо.

Усі ці витрати складають собівартість виробу.

Собівартість виробу - це сума всіх витрат (у грошовій формі), пов'язаних з виготовленням виробу на виробництві.

На початку XX cm. перші автомобілі коштували дуже дорого, тому що кожен з них виготовляли і складали на одному робочому місці для конкретних людей. Американський інженер Генрі Форд у 1903 р. заснував фірму «Форд Мотор компані». Щоб збільшити попит на автомобілі, потрібно було зменшити їх собівартість. На заводах Форда вперше було застосовано конвеєр, на якому процес складання автомобіля